企業広報やプロモーションシーンで存在感が高まるキャラクター

近年、企業の広報・宣伝活動において、マスコットやキャラクターの存在感が高まっています。キャラクターの力に着目しているのは企業に限らず、イベント、スポーツ、団体、自治体などもマスコットやキャラクターを積極的に活用していて、印刷物などで利用するだけでなく、人が中に入る着ぐるみや、関連グッズなど、さまざまな形で利用されています。

かつてキャラクターは「商品の添えもの」的な存在が多かったのですが、近年はハローキティやリラックマのような「タレントキャラクター」が大活躍。ほかにも「愛・地球博」のモリゾー・キッコロのような「イメージキャラクター」や、彦根城のひこにゃんのような「地域密着型キャラクター」など、キャラたちの活躍の場は大きく広がっていて、今や数十億円規模の市場を形成しています。また、インターネットが普及した現在では、キャラクターだけが一人歩きして注目を浴びることもあります。

人気キャラクターの個性や魅力はケースバイケースで、王道で可愛さが追求されたキャラクターもあれば、「まりもっこり」のように、あえて奇異な印象であるために人気の出る場合もあります。つまり成功パターンは多種多様なのです。

そこでキャラクターを開発する際は、「人気キャラクターを作りたい！」という漠然とした形のまま走りだすのではなく、きちんと目的を明確にした上で、どのような方向性にしてゆきたいかを考えていくことが大切です。特に重要なのは、「メインターゲットに好まれるテイストかどうか？」しっかりリサーチしておくことです。

また、ユーザーの心に入っていくためには、キャラクターのコンセプト設定や、キャラにまつわる物語の設定なども不可欠の要素です。さらに、商品化を視野に入れるなら、「立体化できるか？」「そのキャラクターをもとに仲間や家族が生み出せるか？」も検討しておきましょう。

いずれにしても、キャラクターが人気を獲得するためには、作り手の「情熱」と共に、何よりも先を見据えたリサーチ力が必須といえます。